La Agencia Espacial Europea compartió una imagen tomada por la misión Mars Express, mostrando un enorme cráter cubierto de lo que parece ser un montículo de nieve, pero es en realidad una gran capa de hielo.
"El aire que se mueve sobre el depósito de hielo se enfría y se hunde, creando una capa de aire frío que se encuentra directamente sobre el hielo"
Korolev está cubierto permanentemente de una capa de nada menos que 1.800 metros de hielo, y no sólo durante el invierno marciano, gracias a un fenómeno que se produce al enfriarse el aire que circula sobre la gran masa de hielo y hundirse, originando una capa permanente de aire frío en torno al cráter que mantiene el agua congelada.
Astrónomos explicaron que el cráter se comporta como un escudo que ayuda a que el hielo se mantenga estable y evita que se caliente y de descongele. El suelo del cráter es profundo, al rededor de dos kilómetros verticalmente debajo de su borde.
El área de Marte donde se encuentra Korolev ha sido de interés para las misiones de la agencia, incluídas el ExoMars, "cuyo objetivo es investigar si alguna vez existió vida en el planeta rojo".
El nombre de Korolev se le dio gracias al ingeniero jefe de cohetes y diseñador de la nave espacial, Sergei Korolev, considerado el padre de la tecnología espacial soviética. Él trabajó en varias misiones, incluidas el programa Sputnik que fueron los primeros satélites artificiales enviados a la órbita al rededor de la Tierra de 1957 en adelante.
Con información de El Informador.