Las altas temperaturas que se sienten en casi todo el país debido a la tercera ola de calor están generando diversos efectos en la población. Además de aumentar la necesidad de consumir líquidos para mantenerse hidratados, las personas también recurren a la compra de refrescos y cerveza. Sin embargo, esta demanda ha provocado escasez de ciertos productos en las tiendas, especialmente bolsas y barras de hielo.

Ante la escasez y alta demanda, el precio de las bolsas de hielo ha aumentado, pues hasta el mes pasado en promedio en la mayoría de los estados estas se vendían entre 25 y 27 pesos, sin embargo, actualmente se ha reportado que llegan alcanzar hasta los 55 pesos. En algunas zonas de Veracruz como es Tierra Blanca, debido al desabasto solamente se está vendiendo una bolsa de hielo por persona.

Una de las ciudades más afectadas es Monterrey, Nuevo León, donde las temperaturas alcanzan niveles extremos de hasta 40 grados, las cadenas de tiendas de conveniencia han informado que ya no tienen bolsas de hielo disponibles debido a la alta demanda. En algunos comercios, ante la falta de este producto, las cervezas simplemente se enfrían en los refrigeradores sin contenedores de hielo.

Por otro lado en municipios de Yucatán, como Progreso, la venta de bolsas de hielo está limitada a una por persona y se venden hasta en 25 pesos. Por el momento las fábricas de hielo no están operando al máximo de su capacidad, pues el incremento en el costo de la electricidad para su producción, y por lo tanto se está dando prioridad a los restaurantes y bares.

Además en el municipio de Irapuato, en el estado de Guanajuato, los negocios han agotado su inventario de bolsas de hielo debido a la alta demanda y algunos negocios llevan hasta dos semanas sin recibir este suministro. También los supermercados de la ciudad han reportado "compras de pánico", pues se menciona que hay personas han adquirido más de 10 bolsas de hielo, aunque hay sospechas de que esto también podría ser una estrategia para revenderlas a precios más altos si la ola de calor se mantiene.

Por otra parte, en Saltillo, Coahuila, la fábrica Hielo Real ha duplicado su producción, pero aún así resulta insuficiente para satisfacer la demanda de la población. Es importante destacar que en el Día del Padre. toda su producción se agotó en tan solo cuatro horas.

Artic Ice, una fábrica de hielo en la Ciudad de México, comentó a medios locales que están experimentando escasez debido a la ola de calor y se espera que el desabasto se prolongue hasta el día 28 o 29 de junio. En Nuevo Laredo, Tamaulipas, durante las celebraciones del Día del Padre con la típica "carne asada" se aceleró la demanda de hielo, lo que contribuyó a su escasez en varios negocios, lo cual se ha prolongado hasta este martes. Existen reportes de escasez de hielo en Villahermosa, Tabasco, en Villa de Álvarez, Colima, en Acapulco, Guerrero y en Guadalajara, Jalisco.

¿Cómo se crea el hielo en las fábricas?

El proceso de creación de hielo en las fábricas de hielo suele seguir los siguientes pasos: 

1. Purificación del agua: El agua utilizada en la fabricación de hielo se purifica para asegurar que esté libre de impurezas y de cualquier contaminante. Esto puede implicar filtración, desinfección y tratamiento químico del agua. 

2. Formación del hielo: El agua purificada se introduce en una máquina de hielo, donde se distribuye de manera uniforme en una serie de bandejas o moldes. Estos moldes suelen tener una forma rectangular y están diseñados para permitir que el agua se congele de manera uniforme. 

3. Enfriamiento: Una vez que el agua está en los moldes, se inicia el proceso de enfriamiento. Esto se logra mediante la circulación de un refrigerante a bajas temperaturas alrededor de los moldes o mediante la extracción del calor mediante el uso de un sistema de vacío. El refrigerante o el sistema de vacío retiran el calor del agua, lo que provoca su congelación gradual. 

4. Formación del hielo: A medida que el agua se enfría, las moléculas de agua comienzan a unirse y forman cristales de hielo. Este proceso continúa hasta que todo el agua en los moldes se haya convertido en hielo sólido. 

5. Desmoldeo: Una vez que el hielo está completamente formado, se retira el calor o se interrumpe la circulación del refrigerante para detener el enfriamiento. Luego, los moldes se calientan ligeramente o se rocían con agua caliente para aflojar el hielo y facilitar su extracción de los moldes. 

6. Almacenamiento y embalaje: El hielo se recolecta y se almacena en contenedores adecuados para mantenerlo congelado hasta su distribución. En algunas fábricas, se puede aplicar un proceso de purificación adicional para asegurar la calidad del hielo antes de su embalaje. Luego, el hielo se empaca en bolsas o se coloca en recipientes para su transporte y venta.

Con información de El Heraldo de México.